古典现代主义实际上不是一种同质的风格,而是现代艺术中不同艺术风格的混合。在19世纪末至20世纪初,艺术家们试图用一种风格上的多元化来反对现有的。
古典现代主义挑战了以往对艺术的理解。包豪斯风格出现在德国,构筑主义出现在俄罗斯,立体主义出现在法国。绘画的表现风格也在这个时代被分类。对真理的追求体现在画家乔治-布拉克("带吉他的人")的解剖式主题、弗朗茨-马克("黄牛")的色彩密集型绘画或巴勃罗-毕加索("多拉-玛")的当时典型绘画中。
从20世纪开始,古典现代主义绘画越来越多地从表现主义向抽象主义发展。艺术家们主观地看待他们的作品,并以不同的方式达到同一目标。揣摩和表现精神的愿望激发了诸如
Wassily Kandinsky(《黄-红-蓝》)或Marc Chagall(《欢乐园》)等艺术家的创作热情。在第三帝国,现代艺术被视为 "堕落 "而被禁止。这些艺术家只有在第二次世界大战结束后才能继续工作。一个突破性的艺术先锋派发展起来了,今天的当代艺术仍然以它为导向。